Des siècles après un conflit dévastateur, quelques communautés émergent de la barbarie. Parmi elles, un ordre religieux fondé par le savant Leibowitz dans le but de sauvegarder les livres et le savoir qui subsistent. Bien plus tard, alors que l'Eglise a resurgi de ses cendres, le frère Dent-Noire, un moine d'origine nomade, reprend le flambeau. Lourde tâche car un conflit menace à nouveau... Le diptyque formé par Un cantique pour Leibowitz et L'Héritage de saint Leibowitz est d'ores et déjà un monument de la science-fiction.