Après un Dictionnaire des oeuvres , Alfu présente

Ponson du Terrail à travers quelques-uns de ses textes

a priori non fictionnels.

Dans ce volume, c'est son premier long feuilleton -

en 61 livraisons dans Le Courrier français , du

25 septembre 1850 au 11 mars 1851 - qui, pour la

première fois, est proposé en librairie.

De Paris à Athènes, par Venise et l'Albanie , est avant

tout un récit de voyage. Mais, c'est surtout, pour l'auteur,

alors que la presse est confrontée au «timbre Riancey»

(une taxe sur les récits de fiction), un moyen de placer

sa plume sous la garde respectueuse du récit véridique,

tout en laissant libre cours à ses instincts de conteur,

rapportant tout aussi bien l'histoire d'un sou de Monaco

que les péripéties historiques du célèbres et terrible

Ali Pacha, ou des chefs de la guerre d'indépendance

grecque - achevée vingt ans plus tôt.

Si de nos jours Ponson du Terrail est pour beaucoup

le créateur de Rocambole, ce livre donne à lire un texte

qui prouve qu'il fut avant tout un grand conteur

populaire.

La présente édition, abondamment annotée, propose

également L'Archipel , une suite inachevée.