Les croix de bois
Dès 1914, Roland Dorgelès (1886-1973), alors jeune journaliste,
s'engage dans l'infanterie. Cette expérience marque
son entrée en littérature. Considéré comme son chef-d'oeuvre,
Les Croix de bois lui vallent en 1919 le prix Femina.
Dans un style sans fioritures, le roman retrace le quotidien
de Gilbert Demachy, un étudiant plein d'illusions qui a
rejoint le 39<sup>e</sup> régiment d'infanterie. En restituant la réalité
des tranchées - les attaques, les bombardements, les échanges
entre camarades dont beaucoup finiront le long d'une route
sous une simple croix de bois -, ce récit aux accents de farce
macabre dépeint la «boucherie» dont naquit le XX<sup>e</sup> siècle.
Avec Les Croix de bois , Dorgelès révélait l'abominable
vérité d'un conflit à peine achevé : celle que taisaient
les journaux et que les civils refusaient d'entendre de la
bouche des rescapés. Par sa valeur de témoignage et par
l'engagement pacifiste de son auteur, ce roman reste un
des plus célèbres pamphlets contre la guerre, bouleversant
hommage aux héros inconnus qui en furent les acteurs.
