Pendant les cinquante dernières années, les pays en développement ont fait des progrès considérables dans le domaine de la santé et de l'éducation, presque autant que les pays industrialisés en deux siècles. Cet ouvrage analyse les facteurs de succès dans dix pays en voie de développement dont les indicateurs sociaux sont comparables à ceux des pays industrialisés. Certains de ces dix pays ont eu une croissance économique forte, d'autres une croissance économique modeste, parfois interrompue. Cependant, tous ont prouvé que le développement humain était possible, avec ou sans croissance économique rapide, et l'action résolue des pouvoirs publics a été un facteur déterminant du développement de la santé et de l'éducation.