Le 8 janvier 1862, un corps expéditionnaire français

débarque dans le port de Vera Cruz. La campagne du

Mexique commence. Elle va durer cinq ans. 30 000 soldats,

parmi les meilleures troupes de l'armée du Second Empire,

vont y prendre part. L'ambition de Napoléon III est de bâtir

un Empire latin dressé face aux États-Unis d'Amérique. La

couronne de cet État rêvé plus que réel sera offerte à

Maximilien de Habsbourg. Les témoignages des combattants

permettent de saisir au plus réel ce qu'est cette guerre

d'illusions, d'embuscades et de représailles sur cette terre

brûlante du Mexique. Le sacrifice d'une poignée de légionnaires,

à Camerone, immortalise les combats contre les guérilleros

de Juarez. Du siège de Puebla à l'entrée des Français

dans Mexico, les récits présentés ici font revivre les exploits

militaires, les misères, les déceptions et les mille périls de

cette expédition lointaine, qui prélude au drame de 1870.