À 15 ans, Maurice Denis écrit dans son

Journal : «Oui, il faut que je sois peintre

chrétien [...], je sens qu'il le faut. [...]

D'abord j'écrirai mes notes [...]. Et puis

je ferai de l'Art, de l'Art en masse,

en tout et partout. Je me gorgerai,

je m'enivrerai de cette pure et sainte

jouissance, de cette douce vie, si désirée,

d'artiste.» Une vocation incoercible, où

la foi, l'art et l'amour - sa femme Marthe

est au coeur de son oeuvre - composent

une sainte trinité qu'analyse avec brio

Jean-Paul Bouillon. Après avoir créé

le groupe des nabis dont il se fait

le théoricien, Denis pose dès 1890

les fondations du néo-traditionnisme.

Des Muses à l' Hommage à Cézanne ,

de ses lieux familiers, Saint-Germain-en-Laye

sa ville natale, la Bretagne sa terre

d'élection, aux nombreuses scènes

de plages, Maurice Denis ne cesse de

peindre, entre joie de vivre et méditation

chrétienne. Avec le XX^e siècle, s'ouvre pour

lui une période de production intense :

il illustre de nombreux ouvrages, renoue

avec la tradition de la grande peinture

monumentale, et devient l'un des plus

importants décorateurs de son temps.