Une histoire de l'essor de la musique populaire en Afrique depuis les années 1960, époque durant laquelle de nombreux pays accèdent à l'indépendance. L'auteure décrit les différents styles musicaux et propose des portraits d'artistes. Elle relate comment les stratégies marketing associées à la world music ont favorisé la visibilité internationale de chanteurs comme Youssou N'Dour.