Au-delà de l'opposition classique vieillesse-sagesse et vieillesse-déchéance, quelles sont les représentations que la littérature propose du corps et de l'esprit vieillissant ? Une lecture qui s'attachera à des textes contemporains (romans, essais) issus de sphères culturelles différentes.

Des entretiens avec Martine Boyer-Weinmann ( Vieillir, dit-elle ) et Régine Detambel ( Le Syndrome de Diogène ) éclairent cette problématique des « personnes vieillissantes » dans notre société, sous un angle à la fois historique et culturel.

Le périple à travers la perception et l'analyse du « continent gris » se poursuivra de Beckett à Philip Roth, de Kawabata à Ionesco, de Jânakirâman à Mankell, de Gary à Barnes, de Mabin à Hermann Hesse...

Deux questions en particulier sont abordées : la maladie d'Alzheimer qui apparaît maintenant comme un nouveau thème littéraire et les bio-technologies qui nous interrogent sur les causes du vieillissement et les transformations de l'humain.

Philippe Barrot