La comtesse de Virieux, noble dame âgée qui s’est dévouée au service des plus démunis, décide de raconter l’histoire de sa vie à son vieil ami, le docteur. Elle lui livre alors l’étonnant récit de sa rencontre avec Pierre. Celle qui allait devenir sa promise explique en quelles étranges circonstances ce jeune garçon, fils de paysans, s’est révélé être le fils du Duc de ses terres...