Dans un contexte marqué par le ralentissement de la performance économique européenne, la Belgique tente notamment au travers de ses politiques industrielles régionales de favoriser la mutation industrielle des secteurs traditionnels de son économie (sidérurgie, textile, industrie automobile) en favorisant le développement de l'innovation et de la création d'entreprise ainsi que l'utilisation croissante des nouvelles technologies.

Pour y parvenir, la Belgique dispose d'un certain nombre d'atouts :

- les compétences linguistiques de sa population qui pratique trois langues internationales (anglais, allemand et français en sus du néerlandais) ;

- le niveau de formation de ses habitants dont 38 % ont un diplôme d'enseignement supérieur ;

- le leadership belge en matière de potentiel marchand, grâce, en particulier à la densité des infrastructures routières et de connexion ADSL-Internet rapide.

Compte tenu du niveau des prélèvements obligatoires 2000-2002 (qui placent la Belgique bonne dernière, derrière la France et l'Italie) et de coûts unitaires de la main-d'oeuvre record en Belgique, l'attraction des IDE ne perdurerait pas comme c'est le cas sans performances exceptionnelles ou à tout le moins honorables en matière de :

- productivité du travail ;

- rareté des conflits sociaux : 3^e rang pour la Belgique derrière le Japon et l'Allemagne ;

- flexibilité du travail réelle qui situe la Belgique au 4^e rang mondial ;

- contraintes administratives pour l'embauche, l'enregistrement d'une entreprise individuelle et anonyme ;

- taux moyen effectif d'imposition des entreprises et des immigrés ;

- levée du capital-risque ;

- à un moindre degré la recherche et développement : la Belgique frôle les 2 % du PIB (5^e rang).