La construction des grandes cathédrales gothiques illustre les nouveaux liens qui s'établissent entre l'architecture et le pouvoir politique. A partir de la découverte de l'Amérique la construction des villes commence à se dégager de l'emprise théorique qui l'avait entravée pendant la Renaissance et dont l'expression est la littérature utopiste. En effet, le pouvoir commence à construire des villes libérées de la contrainte des murailles. L'espace urbain s'épanouit alors en incorporant des symboles architecturaux et iconographiques du pouvoir particulièrement grandioses et saisissants pour les populations. Au fil du temps, les structures de la ville reflètent de plus en plus l'image des fonctions militaires et économiques requises par le pouvoir.