Comment penser et exercer l'autorité ? Longtemps, la notion

fut dénoncée et remise en cause tant sur le plan social que

culturel. Aujourd'hui, elle fait l'objet d'une forme de réhabilitation

dans le débat public au risque de servir de slogan et de remède

à tous les problèmes actuels de la société française.

Dans ce contexte, il semble utile de poser sur nouveaux frais la question

formulée par Hannah Arendt à la fin des années 1950 : «Qu'est-ce que

l'autorité ?» C'est l'objectif que se donne cet ouvrage collectif franco-allemand

dans une approche pluridisciplinaire. Au croisement de l'histoire,

de la philosophie et de la science politique, il vise à interroger

les notions gravitant autour de celle d'autorité comme le pouvoir

et la domination pour mieux réfléchir à partir de cas concrets

aux conditions pratiques de l'exercice de l'autorité en France et

en Allemagne au XIX^e et au XX^e siècle. En cernant au plus près ces pratiques

d'autorité, on est mieux à même de dégager les stratégies d'accommodement,

de résistance ou de contournement qui permettent de rendre

compte de la complexité du social.