«Rappelez-vous ! J'ai été une enfant à l'identité

trouble et vacillante. J'ai été une fille masquée par la

volonté d'un père qui se sentait diminué, humilié

parce qu'il n'avait pas eu de fils. Comme vous le savez,

j'ai été ce fils dont il rêvait. Le reste, certains d'entre

vous le connaissent ; les autres en ont entendu des

bribes ici ou là. Ceux qui se sont risqués à raconter la

vie de cet enfant de sable et de vent ont eu quelques

ennuis : certains ont été frappés d'amnésie ; d'autres

ont failli perdre leur âme. On vous a raconté des

histoires. Elles ne sont pas vraiment les miennes.

Même enfermée et isolée, les nouvelles me parvenaient.

Je n'étais ni étonnée ni troublée. Je savais

qu'en disparaissant je laissais derrière moi de quoi

alimenter les contes les plus extravagants. Mais,

comme ma vie n'est pas un conte, j'ai tenu à rétablir

les faits et vous livrer le secret gardé sous une pierre

noire dans une maison aux murs hauts au fond d'une

ruelle fermée par sept portes.»

Ahmed, «l'enfant de sable», a grandi. Il (ou elle) a

vieilli et prend, à son tour, la parole. Dans cette Nuit

sacrée , Tahar Ben Jelloun livre peut-être la clé de l'un

des romans les plus troublants de ces dernières années.

L'Enfant de sable avait été salué par toute la critique et

lu par des dizaines de milliers de lecteurs.