La psychanalyste se livre à l'étude de cinq êtres réels ou fictifs envisagés dans des moments-clés de leur existence, parmi lesquels K. Blixen, C. Pozzi dans les années de sa liaison avec P. Valéry, Oblomov, l'antihéros éponyme du roman d'I. Gontcharov, ou Pnine, personnage de Nabokov. Ces personnages en apparence disparates font preuve d'une même insoumission, d'une même manière d'être originaux.