A travers sa propre histoire, l'autrice rend compte des mécanismes de l'inceste et du silence qui l'accompagne. Elle décompose le processus qui a permis à sa famille bourgeoise de grande tradition scientifique de se replier dans le déni, malgré une dénonciation publique et une décision de justice. Elle évoque également la façon dont elle s'est libérée de la culpabilité et de la honte.