La première partie de l'ouvrage est consacrée à l'informalité des relations de travail et à la citoyenneté en Amérique latine. La seconde examine les raisons du succès de la notion, pourtant théoriquement faible, de secteur informel. Enfin, la troisième partie est centrée sur la corruption et présente des modèles de gouvernements mafieux.