«  Mes Petites Filles modèles ne sont pas une création : elles existent bien réellement : ce sont des portraits ; la preuve en est dans leurs imperfections mêmes.

Elles ont des défauts, des ombres légères qui font ressortir le charme du portrait et attestent l'existence du modèle. [...] »

Comtesse de Ségur, née Rostopchine, Les Petites Filles modèles , préface, 1857

« Et pourquoi, parmi mes jouets d'enfants conservés, ce pot à eau de poupée a-t-il pris, sans que je le veuille, une valeur privilégiée, une importance de relique ? Tellement qu'il m'est arrivé, au loin, sur mer, à des heures de danger, d'y repenser avec attendrissement et de le revoir, à la place qu'il occupe depuis des années, dans une certaine petite armoire jamais ouverte, parmi d'autres débris ; tellement que, s'il disparaissait, il me manquerait une amulette que rien ne me remplacerait plus. »

Pierre Loti, Le Roman d'un enfant, 1890