L. Batcave retrace l'histoire de la bataille d'Orthez, une des défaites qui marquèrent la fin de l'épopée impériale. Il analyse la manière dont Soult, chef habile aux retraites défensives, fut amené à combattre les forces alliées, anglaises et portugaises, menées par Wellington, dans quelles conditions il accepta la bataille et quels en furent les résultats.