Après la mort de son mari cruel et volage, lady Cora Dane pensait savourer sa liberté. Mais sa belle-soeur la menace de lui enlever ses enfants, prétextant qu'une femme seule ne peut pas les éduquer correctement. Cora demande de l'aide à Nathaniel Travers, un débauché notoire criblé de dettes. En échange d'argent, il accepte de s'afficher comme son fiancé.