Ce volume comprend la Préface et le chapitre 3, Institutions et Créations du Dictionnaire Critique de la Révolution française, publié en 1988. Les textes ont été relus, les bibliographies mises à jour. Une entrée est inédite, Instruction publique par Bronislaw Baczko.

Parmi les créations de la Révolution ici rassemblées, certaines sont devenues des institutions qui fournissent encore aujourd'hui le cadre de notre existence, Suffrage, Département ; d'autres illustrent exemplairement l'esprit de la Révolution : Calendrier, Commune de Paris, Clubs, Religion révolutionnaire ...