Fils de paysan, William Stoner débarque

à l'université du Missouri en 1910 pour y

étudier l'agronomie. Délaissant ses cours

de traitement des sols, il découvre les

auteurs, la poésie et décide de se vouer

à la littérature, quitte à décevoir les siens.

Devenu professeur alors que la Première

Guerre mondiale éclate, cet homme solitaire

et droit traversera le siècle et les tumultes

de sa vie personnelle avec la confiance de

celui qui a depuis longtemps trouvé son

refuge : les livres.