Sans l'immense succès de ses Mémoires , il est à parier que Marguerite de Valois ne serait jamais devenue la « reine Margot ». Ce texte fixa en effet dans l'imaginaire de sa postérité l'image d'une femme intelligente et intrépide, qui avait traversé la Saint-Barthélemy, participé à des complots, organisé des évasions et bravé l'autorité royale durant des années. La fraîcheur et l'allant du texte sont à mettre en relation avec les nouvelles perspectives qui s'ouvraient devant la reine au moment où elle prit la plume (1594) : son époux, devenu Henri IV, venait de lui proposer le « démariage » et un rétablissement de sa situation sociale. À cette oeuvre sont joints le Mémoire justificatif, le Discours docte et subtil sur la Querelle des femmes et ses poésies.