Y a-t-il une esthétique cartésienne ? La question, rarement

abordée, mérite pourtant que l'on s'y attarde

et que l'on étudie avec attention les écrits de Descartes,

afin d'y découvrir la trace d'une éventuelle

réflexion sur le beau. Force est de constater, toutefois,

que les textes les plus célèbres ne ménagent guère de

place à une esthétique explicite ; absence d'autant

plus troublante que l'un des premiers ouvrages de

Descartes, L'Abrégé de musique , avait entamé une

analyse de la beauté et de sa réception par le sujet.

Les analyses du présent ouvrage s'enracinent donc

dans ce texte inaugural et dessinent les contours de

ce qui semble être l'esthétique cartésienne. C'est à

une double confrontation que celle-ci se trouve

soumise : d'abord comparée aux textes ultérieurs

de Descartes lui-même, elle est également mise en

parallèle avec les écrits théoriques de Poussin et Le

Brun afin de cerner aussi bien la singularité cartésienne

que son éventuelle postérité. Enfin, l'admiration

fait l'objet d'une analyse soutenue destinée à

révéler les deux registres esthétiques présents dans

l'oeuvre cartésienne.