Paul Robert : l'aventure du dictionnaire Robert
Paul Robert
L'aventure du dictionnaire Robert
« Il faudrait reprendre le Littré , le poursuivre, le mettre à jour... » a suggéré
Paul Valéry. L'appel a été entendu, à Alger, au lendemain de la Seconde
Guerre mondiale, par un jeune avocat frustré de ne pas trouver dans les
dictionnaires les mots justes qui lui manquaient.
Paul Robert (1910-1980) se jette alors dans l'aventure lexicographique, à la
façon dont on lance aujourd'hui une start-up, en constatant qu'un besoin
n'est pas couvert : « L'idée de mon futur dictionnaire commençait à cheminer
en moi, à mon insu. Dès ce moment, je compulsais fréquemment le vieux
Littré et les six volumes du Larousse du XX<sup>e</sup> siècle, mais je n'y trouvais généralement pas ce que j'y cherchais, c'est-à-dire les associations des mots les uns
avec les autres... C'est de cette époque que datent mes premiers essais de
classement des mots par association d'idées, autour de quelques thèmes. »
Tout est à construire : fixer la ligne éditoriale, mobiliser une équipe, réunir
des financements. Paul Robert relève le défi. Les six volumes du Dictionnaire
alphabétique et analogique de la langue française - plus connu sous le nom de
Grand Robert - sont publiés en souscription entre 1953 et 1964.
Le Petit Robert complète la collection en 1967. À l'occasion de son cinquantenaire, Jérôme Robert retrace la success story de Paul Robert, le dernier grand
lexicographe français.
