C'est à l'époque romaine que peintures, mosaïques et fresques

montrent un intérêt croissant pour la représentation des objets

de la vie quotidienne, si bien que l'on situe désormais à cette période

l'origine du genre de la nature morte, thème appelé à prendre une

place considérable dans l'art occidental. Cet ouvrage est d'abord

consacré à la présentation et à l'étude de ces oeuvres, pour certaines

inédites, replacées dans leur contexte historique, qui témoignent

de la finesse des artistes et artisans qui les réalisèrent. Il existe, par

ailleurs, toute une série de textes, principalement poétiques, consacrés

au même thème, qu'il s'agisse de la description de victuailles,

d'objets variés ou de cadeaux faits lors de scènes de repas. Dans une

démarche originale, l'auteur s'attache aux Épigrammes du poète

Martial, écrites au I^er siècle de notre ère, pour souligner les correspondances

frappantes existant entre son oeuvre et les représentations

de natures mortes quasi contemporaines. Loin de la pompe et du

triomphe romains, elles parlent, avec humour parfois, de l'éphémère

de la vie quotidienne. Ce livre de Jean-Michel Croisille, spécialiste de

la peinture romaine, est le fruit d'un travail approfondi sur les textes

et la peinture antiques. Il offre une approche singulière de la culture

romaine, entre poésie et art pictural.