« C'est un bon soldat qui a fait son éducation avec les armes et qui s'ennuie quand il ne sent pas au creux de la main la pression de la crosse. Et ton pays est le lieu de toutes les ambitions, la cavalcade et la sueur alors que paris, la caserne, les putes, l'alcool, les salons parfois, tu vois, c'est fade. »

Ainsi parle L'Esprit de la Colonne, qui suivra le capitaine Paul Boulet et le lieutenant Julien Lemoine à travers l'Afrique de l'Ouest, jusqu'en enfer s'il le faut.