Alors César quitta le Languedoc, rejoignit les troupes qui

stationnaient dans le Vivarais et, par la vallée de l'Ardèche,

commença l'ascension des Cévennes. Personne ne l'attendait

de ce côté : il n'eut à lutter que contre la nature. Au col du

Pal, cette lutte fut terrible. Les soldats durent, à travers six

pieds de neige, creuser leur chemin et celui de César. Mais,

le périlleux passage déblayé, on arriva dans les champs du

Velay, on était chez l'ennemi, et le pillage commença. - A

cette nouvelle les Arvernes supplièrent Vercingétorix de les

emmener à la défense de leurs biens. Le chef semble avoir

d'abord refusé : que le proconsul restât dans le bassin du Puy

ou de Brioude, il n'y ferait que perdre son temps à des

marches sans issue. Mais l'Arverne dut céder à la fin, ce

que César avait prévu, et il fit faire à ses hommes volte-face

vers le Sud, renonçant à Labienus.

Aussitôt, César quitta sa petite armée qu'il confia à Brutus.

A marches forcées, il courut à Vienne (1).