Conçue comme un outil idéologique au service de l'URSS, la musique de la République démocratique allemande se distingue par un nationalisme sourcilleux, par la valorisation d'un esprit conformiste et par une surveillance permanente que la Stasi exerce sur les musiciens, tels que Kurt Masur, Theo Adam et Peter Schreier, ainsi que sur les institutions comme l'Opéra d'Etat de Berlin-Est.