Un premier volume qui couvre les années de formation de La Beaumelle, d'abord élève du collège de l'Enfance de Jésus à Alès, puis apprenti chez un cousin marchand à Lyon, ensuite insatiable dévoreur de livres dans la maison paternelle à Valleraugue, enfin étudiant à l'Académie de Genève. L'ensemble des lettres ici publiées ont été rédigées ou reçues avant que La Beaumelle ait 21 ans.