De l'humble marchand de fèves au cruel vizir, du généreux sultan au

perfide boutiquier, de la Bédouine ensorcelée à la fille du cheikh

déshonorée..., c'est tout le peuple d'Arabie qui s'anime ici avec ses

craintes et ses désirs, ses souffrances et ses plaisirs.

Mais dans cette terre de vastes déserts et de montagnes, le quotidien est

souvent troublé par d'inquiétantes présences : djinns et goules, ogresses

et animaux qui parlent, éfrits et sorcières, surgissent du monde invisible

et interviennent, secourables ou maléfiques, dans le destin de chacun.

Et la femme, contrairement aux idées reçues, voilée ou non, n'y joue pas

le moindre des rôles : audacieuse et énergique, protectrice et conseillère

avisée, elle est souvent l'initiatrice par excellence car «derrière chaque

homme accompli, dit le conteur, se trouve une femme».

Issus de la tradition orale, ces contes populaires, tout à la fois cocasses

et subtils, émaillés de dictons et d'expressions savoureuses, nous transportent

dans des régions contrastées - le Hedjaz, le Najd, la Hassa,

l'Asir... - et, du campement nomade au palais royal, nous plongent

dans une atmosphère digne des Mille et Une Nuits.