«À l'âge où ses contemporains se demandent comment

ils vont réussir à escroquer les leurs, Bel-Amou ne se

reconnaissait qu'une règle : faire travailler les autres.

Depuis ses premiers pas il avait été entretenu à la fois

dans l'admiration de sa propre personne et dans sa vie

la plus matérielle ; il n'imaginait pas qu'il pût en être

autrement. Le monde lui paraissait lui être dû ; telle

était sa morale, pratique mais élémentaire.»

L'irrésistible ascension d'un jeune ambitieux monté à

Paris pour y faire fortune, jusqu'à sa chute tout aussi

rapide et le coup de théâtre final. Sous le règne du

nouveau président, la politique, l'édition, le journalisme

révélés au grand jour, entre Balzac et Maupassant.