Produit historique de l'évolution sociale, économique et culturelle des pays

occidentaux, la démocratie constitue toujours une référence, sinon un idéal,

même si de nombreuses analyses la décrivent en crise, imparfaite ou menacée.

Fondées sur un équilibre instable et en constante évolution entre des dynamiques

populistes, incarnation de la souveraineté déclarée du peuple, et des

logiques constitutionnalistes, attachées à la consécration de l'État de droit, les

démocraties contemporaines analysées ici (Allemagne, États-Unis, France,

Grande-Bretagne, Italie) offrent un tableau tout à la fois plus contrasté et plus

riche que certains diagnostics pourraient le laisser croire. Comparer ces systèmes

politiques permet de relativiser la connaissance, d'infirmer les idées

reçues, de mieux comprendre enfin la vérité d'un système politique à la lumière

des solutions, des expérimentations et des évolutions vécues ailleurs. Pour ce

faire, cette nouvelle édition s'attache à considérer successivement les transformations

des clivages socio-politiques, les logiques de représentation nourries

par les systèmes de partis et les groupes d'intérêt, les principaux mécanismes

institutionnels d'exercice du pouvoir, ainsi que le rôle croissant d'acteurs souvent

tenus pour périphériques que sont les cours constitutionnelles, les administrations

et les collectivités locales.