A partir de sources longtemps négligées, l'étude et le portrait d'une communauté aux traits changeants, constituée de familles bourgeoises intégrées remises en causes par des vagues successives venues d'Europe centrale et orientale. Dans la société victorienne, la survie de stéréotypes, la montée d'une nouvelle xénophobie, mais aussi des facteurs d'intégration.