Les domonymes forment une catégorie particulière de la toponymie

générale de par leur signifiant premier, qui est la désignation d'une

unité d'habitation liée à un statut politique, social et économique : la

maison et son domaine, que le basque nomme par etxe

(maison), mot cité dès les premiers textes du IX^e siècle, et son dérivé

etxalde (littéralement "ce qui est à côté de la maison", ou "ensemble

autour de la maison"). Leur intérêt linguistique, d'autant plus certain

en l'espèce qu'ils fournissent de loin la plus grande part de l'information

sur la langue basque pendant quelque six siècles (jusqu'à la

parution des premiers écrits importants au XVI^e siècle), se double

d'un intérêt proprement historique et humain qui demande aussi à

être, au moins succinctement, pris en compte sous ces divers aspects.