Tiger Tanaka, le chef des services secrets japonais, ne donne rien sans rien. En échange d'informations ultra-secrètes concernant les menées des Russes, il attend de James Bond un service : que celui-ci s'introduise dans le domaine où un mystérieux savant étranger a réuni reptiles et piranhas, plantes vénéneuses ou carnivores, le tout surveillé par des hommes en armes, afin de découvrir ce qui s'y trame.

Il ne manque rien à cet avant-dernier James Bond, paru en 1964 : ni les belles geishas, ni les coups tordus de la guerre froide, ni le savant démoniaque, ni l'action et le suspense. Mais on y découvrira aussi un Bond plus complexe que le personnage fixé par le cinéma : à la dérive depuis la mort tragique d'une femme aimée, et livrant, pour retrouver l'estime de soi, un combat qui lui coûte.

Roman traduit de l'anglais par Jean-François Crochet.