Les deux essais qui composent ce petit livre jettent la lumière sur l'un des intellectuels les plus importants du XXe siècle : Walter Benjamin. Né en 1892 à Berlin, fils de parents juifs petit-bourgeois assimilés, Benjamin est devenu un intellectuel hors-norme, une sorte de prototype de l'intellectuel "sans attaches" mannheimnien, dépourvu de lien institutionnel...