Devenu roi, alors qu'il n'est qu'un enfant, on retient de Charles IX (1550-1574), qu'il est un pantin entre les mains de sa mère Catherine de Médicis et le massacre de la Saint-Barthélemy. Sous son règne, entre 1560 et 1574, les arts visuels, les lettres et la musique connaissent aussi un véritable épanouissement.