Les procédés de soudage à l'arc impliquent la protection du bain de métal en

fusion. La protection externe est assurée, à l'endroit, par un gaz protecteur

amené par la torche. À l'envers, elle l'est généralement par un balayage d'argon ;

pour des questions d'accessibilité ou de coût, il est également possible de recourir

à d'autres méthodes de protection (azote, flux, baguettes fourrées, etc.).

Cette protection est néanmoins rarement parfaite : l'expérience a montré que les

soudures sont souvent des sites privilégiés d'amorçage de certaines formes de

corrosion localisée, comme la corrosion par piqûres et la corrosion caverneuse.

Nos études ont montré qu'il n'est pas nécessaire d'assurer une protection envers de

très haute qualité lors du soudage des aciers inoxydables, à condition d'effectuer

ensuite des traitements de décapage et de repassivation.

Les industriels s'interrogent néanmoins sur la nécessité de procéder à ces

traitements de décapage et passivation, souvent coûteux et dans certains cas

délicats à réaliser.

Différentes techniques de décapage (traitement chimique, électrochimique et

mécanique), ont donc été examinées et comparées afin de déterminer leur efficacité

quant à la restauration des propriétés de résistance à la corrosion des soudures

effectuées sur des éléments en acier inoxydable.