La Hollandaise Margaretha Zelle - plus connue sous son très célèbre nom d'espionne de pacotille, Mata Hari -, devenue le symbole érotique de l'exotisme oriental, fut un moment la femme (la créature) la plus célèbre de l'Europe de la Belle Époque... puis de celle de la Première Guerre mondiale. Manoeuvrant dans les zones grises de la République française, les antichambres du pouvoir et les boudoirs ministériels, la courtisane, bombardée par le Kaiser Guillaume II espionne du Reich, appartient à l'un des mythes les plus solides de l'imaginaire européen du XX^e siècle. L'historien Fred Kupferman égratigne les fantasmes mais conserve intacte toute la saveur d'un mythe à la postérité tenace.