C'est une histoire entremêlée de la genèse de l'Etat et des sources du droit qui est ici proposée. Elle permet de mettre en évidence ce qu'est le droit, à la fois instrument et enjeu des rapports de pouvoir. Couvre la période s'étendant des Mérovingiens au XVIe siècle, époque où l'Etat a alors acquis ses traits principaux en Europe occidentale.