Le mystère nimbe les entrailles de cette fortification que les Marseillais n'ont pu pénétrer depuis le XVII^e siècle, à l'exception d'une très courte période révolutionnaire. Tenter d'écrire une histoire du quartier Saint-Jean, c'est reconstituer en partie l'histoire de Marseille. Les informations se croisent, rapportées par des supports qui varient selon les époques : mémoires orales, légendes et archives papier, peintures, estampes, plans militaires, photographies ou fouilles archéologiques. Grâce à un corpus hétérogène et foisonnant, on a pu retracer l'histoire de cette magnifique enceinte, de son quartier et de ses habitants. Ce livre raconte cette étonnante épopée, de l'antique Massilia à l'ouverture du MuCEM.