La famille Jansuire a fait fortune sous le Second Empire

en fabriquant des cerfs-volants. Mais cette fortune,

elle la doit moins à l'ingénieux Léon qu'à la richesse

de Marie, sa terrible épouse, maîtresse femme de sinistre

mémoire. En 1914, l'entreprise toujours florissante

est mise en péril par le départ précipité des hommes

au son du tocsin. Les descendantes de Marie, sous

le regard de son arrière-petite-fille Gilberte, prennent

alors en main leur destinée, une émancipation qui se paie

au prix fort...

Une grande partie des hommes était en vêtements paysans.

Gilbert, Léonce et quelques autres détonnaient, en uniforme.

Lucas portait sa tenue de cycliste. On le vêtirait, tels

les autres, à la caserne. De là, ils iraient, chacun ou

par groupes, à diverses destinations, vers l'Est.

Noémie ébranla le chancelant courage que nous

maintenions en éclatant en sanglots. Gustave, au

lieu de la rabrouer, passa la main dans ses cheveux gris.

Quelle tendresse, mon Dieu ! que c'était beau, tout à

coup, cet homme si souvent agacé et fuyant Noémie,

de le voir se comporter en amoureux !