Deux économistes, l'un allemand, l'autre mexicain, oeuvrent ensemble depuis des années sur le développement. W. Sachs dénonce le modèle de développement fondé sur l'aide et le transfert massif de capitaux. G. Esteva, immergé dans les quartiers populaires du Mexique, agit avec sa communauté pour un progrès socio-économique autogéré, une voie de dignité pour le tiers-monde.