Penser le monde comme un objet fabriqué fut une nouveauté d'ordre cosmologique dont l'arrière-plan poétique passe souvent inaperçu dans l'histoire de la philosophie. De fait, avant qu'il ne serve à caractériser l'action de certaines divinités démiurgiques, le savoir-faire de l'artisan fournit aux poètes archaïques le paradigme de leur propre travail sur le matériau du langage : on construit un chant comme on bâtit un char, comme on tisse une toile. Comment la technique, thème par excellence de la réflexion poétologique, devient-elle aussi le paradigme qui rend intelligible l'origine du monde ? 'est la question à laquelle tente de répondre cet ouvrage à partir de textes d'Homère, Hésiode, Parménide et Empédocle.