Dans ce texte, publié en 1609, le promoteur de la restauration des savoirs se livre à l'interprétation des mythes et des fables de la tradition gréco-latine. Mais en restituant la sagesse des Anciens, Bacon expose d'abord sa propre pensée, envisagée dans ses multiples orientations : philosophie de la nature, conception de la science, morale, politique.