L'expression chinoise Wangdao ( La voie royale ) est

emblématique de l'idéologie dominante de l'ancien régime chinois

qu'est le Confucianisme. Elle reflète des valeurs référées à l'ancienne

royauté féodale fondée par Wen et Wu, des Zhou, après qu'ils eurent

renversé le tyran qu'était devenu le dernier souverain Shang, à la fin du

2^ème millénaire avant notre ère. Exaltée par Confucius (551-479 avant

notre ère), qui s'était donné en vain pour tâche de la sauver de la

décadence dans laquelle elle était tombée, cette royauté est restée le

modèle de l'État idéal dans la Chine impériale. Pour expliquer

l'idéologie qui s'y réfère, plutôt que de s'adresser à la doctrine, la

recherche ici présentée a été conduite sur le terrain des institutions de

l'époque, grain qui a germé en pensée doctrinale : institutions de la

famille fondées non pas tant sur le mariage que sur le culte des

ancêtres ; institutions rituelles fondées sur les pratiques d'un culte vidé

de son sens religieux par le recours à la divination au lieu de la

théologie, mais qui, en revanche, a été investi de toutes les normes

sociales ; institutions économiques fondées sur un système de culture

en commun des terres par une paysannerie distribuée entre toutes les

maisons seigneuriales, Incidemment, l'évolution de l'idéographie

divinatoire en langue graphique ( wenyan ) proprement dite a permis la

tenue d'annales et de diverses sommes représentatives de cette

royauté, que Confucius et ses disciples ont compilées en recueils

devenus les canons de "la voie royale" et, ipso facto , de l'embryon des

"cent écoles", confucianistes et autres, à partir desquelles s'est

développée la littérature chinoise.