Dans un XIX^e siècle dur à vivre, ils apportèrent le temps

d'un dimanche ou d'une soirée la chaleur et l'oubli pas

seulement dans l'alcool, mais aussi dans l'amitié d'une

chanson reprise en choeur, d'une partie de cartes partagée.

Autour du comptoir, les ouvriers s'enflammèrent aux

idées de jours meilleurs. D'autres y reçurent les rudiments

d'une nouvelle chance tandis que certains s'y perdirent

dans la débauche.

Véritable anthropologue de la Flandre, à l'issue de

plusieurs années de recherche, Jacques Messiant

ressuscite ce passé des estaminets, et à l'aube du

XXI^e siècle, il constate que ces lieux sont revenus à la

mode. Avec le retour d'une certaine authenticité, l'amitié

s'y célèbre toujours.