«Va chercher Charles Longmont, mon enfant. Va vite, maintenant...» Telles sont

les ultimes paroles que Braxton Beaufort adresse à sa fille Camille alors qu'il est au

plus mal. Quelques heures plus tard, la fièvre jaune, ce fléau mortel qui fait rage de

ce côté du Mississippi, emporte le malheureux. Charles Longmont n'est autre que

leur voisin, installé depuis peu dans la propriété jouxtant Magnolia, la plantation

de la famille Beaufort. Camille ignore tout de lui - ses origines, son métier. Elle

n'a fait jusqu'ici qu'apercevoir sa haute silhouette, toute d'élégance et de virilité.

C'est pourtant à ce quasi-inconnu que Braxton Beaufort a confié le soin de veiller

sur l'avenir de sa fille. Il devra gérer l'énorme patrimoine des Braxton et, surtout,

la protéger des innombrables coureurs de dot qui sont légion à Natchez. Mais

Camille est loin de se douter de l'incroyable proposition que Charles Longmont

va lui faire pour régler ce dernier problème...