Les progrès de la médecine, le vieillissement de nos populations,

l'engorgement des institutions d'accueil, tout comme les questions

relatives à la maîtrise des dépenses de santé inscrivent la famille au

coeur des enjeux de santé publique.

Dans cette optique, l'entourage de la personne malade ou dépendante

est inexorablement appelé à jouer un rôle déterminant. Son engagement

n'est pas aussi «naturel» qu'il y paraît. La place et le rôle des proches

méritent d'être davantage reconnus pour être mieux intégrés dans notre

système sanitaire et social.

Réfléchir aux modalités, aux limites et aux conséquences de cet engagement,

tel est le sens de la proximologie - territoire de recherche et

d'action, à la croisée de la médecine, de la sociologie, de la psychologie

et de l'économie. Son originalité est d'envisager la présence et le rôle de

l'entourage comme des éléments déterminants de l'environnement du

patient, donc de l'efficacité des soins et de sa «prise en charge».

Plusieurs experts apportent leurs regards complémentaires sur

l'entourage et le lien de proximité dans le soin. Leurs visions soulignent

avec raison, mais aussi avec émotion, l'urgence à redécouvrir cet «acteur

de l'ombre».

Ce livre intéressera un public vaste et diversifié : en premier lieu les

professionnels de santé, médicaux et para-médicaux, les associations de

malades, les proches ; mais aussi les sociologues, juristes, économistes,

politiques, tant la question de l'aide à la personne malade dépendante

est cruciale aujourd'hui et s'annonce comme un enjeu de société dans

les décennies à venir.