Une nuit de l'an 1330, en l'abbaye de Chaalis,

le moine cistercien Guillaume de Deguileville

se rêve pèlerin en route vers la Jérusalem Céleste.

Grâce divine lui apporte le soutien de sa présence

intermittente, mais le chemin du salut est pavé

d'embûches : attaque des Vices, navigation

erratique sur la mer Mondaine, jusqu'au retour

de la Médisance et de l'Envie au sein même

de la nef de Religion, dans laquelle le pèlerin

de vie humaine pensait pourtant avoir trouvé refuge.

Réponse édifiante au R oman de la R ose , ce roman,

dont le succès ne s'est pas démenti jusqu'aux

débuts du XVI^e siècle, n'est pas seulement

une «somme doctrinale» sur le salut :

il est une véritable odyssée allégorique.

La seconde version de ce roman en vers (1355)

n'avait jusqu'à ce jour jamais été éditée.

Elle ajoute à la première version (1331)

plusieurs pièces latines, en vers et en prose,

et mêle l'autobiographie allusive à l'exposé

didactique. Un cahier de reproductions donne

un aperçu de la richesse iconographique

des manuscrits, souvent largement

et somptueusement enluminés.